Placencia, Belize
Minha namorada e eu participamos de uma das viagens da Noma Collective a Belize, e foi demais.
Nós dois trabalhamos remotamente. Em casal, quando você é novo num lugar, é fácil acabar conversando só um com o outro e vivendo um lugar novo pela mesma lente que você usa para passar uma terça-feira normal. Sempre achamos que atividades em grupo dão dimensão, então queríamos gente para explorar Belize junto e, com sorte, trazer outros viajantes e moradores locais pelo caminho. E foi exatamente isso que tivemos.
No Hobbs' Brew Bar, acabamos conhecendo uma viajante que era cabeleireira, e ela fez um ótimo corte no meu cabelo. No Rumfish, no centro de Placencia, conhecemos uma senhora britânica sofisticada, com quem acabamos passando uma tarde à beira da piscina num dos fins de semana, tomando drinques e batendo papo.
Durante a semana, foi legal relaxar na praia com pessoas com os mesmos interesses. Minha namorada e eu nem sempre queremos fazer a mesma coisa no mesmo momento, e fazer parte de um grupo maior resolveu isso. Eu fui fazer stand-up paddle e joguei vôlei com parte da turma enquanto ela e mais alguns foram ao tiki bar. Não tinha panelinha nenhuma. Todo mundo era na boa, e foi incrível como rápido virou uma comunidade de verdade.
Várias das pessoas daquela viagem continuam sendo nossos amigos. Cuidamos da casa de dois deles enquanto foram a uma viagem posterior da Noma para a Argentina, e outro se hospedou na nossa casa em LA por um fim de semana a caminho de Singapura. Estamos esperando ir para as Bahamas com alguns deles neste outono.
Quanto às coisas práticas, o quarto era ótimo. Uma cozinha onde dava mesmo para cozinhar, vista para o Caribe, varanda, ar-condicionado, uma área de descanso. O Wi-Fi aguentava chamadas de vídeo e streaming sem drama. A comida era sempre boa, e minha namorada é vegana. A cozinha da Umaya sempre tinha uma refeição de verdade para ela. Desde aquela viagem, ela é viciada em geleia de goiaba.
As atividades de fim de semana eram divertidas e não obrigatórias, o que foi a decisão certa. Exploramos Placencia, fizemos trilha até uma cachoeira e passamos tempo de verdade com as pessoas fora do horário de trabalho, mas ninguém estava fazendo chamada. Num fim de semana alugamos um carro, sumimos e dirigimos em direção à fronteira com a Guatemala.
Ainda sou grato pelas amizades que surgiram daquela viagem. Foi bem organizada, acolhedora e praticamente tudo o que esperávamos. E apesar de me divertir tanto, ainda fiz meu trabalho e não fui demitido. Viajaria com eles de novo.
My girlfriend and I joined one of Noma Collective's Belize trips, and it was a blast.
We both work remotely. As a couple, when you're new to a place, it's easy to end up only talking to each other and experiencing somewhere new through the same lens you use to get through a normal Tuesday. We've always found that group activities add dimension, so we wanted people to explore Belize with, and hopefully pull in some other travelers and locals along the way. And that's exactly what we got.
While at Hobbs' Brew Bar, we ended up meeting a fellow traveler who was a hair stylist, and she gave me a great haircut. At Rumfish in downtown Placencia, we met a sophisticated older British woman, who we ended up spending a poolside afternoon with on one of the weekends, sipping cocktails and shooting the breeze.
On weekdays, it was nice to unwind on the beach with like-minded people. My girlfriend and I don't always want to do the same thing at the same moment, and being part of a bigger group solved that. I went paddleboarding and played volleyball with some of the gang while she and a few others went to the tiki bar. It wasn't cliquish at all. Everyone was down to earth, and it was amazing how fast it turned into an actual community.
Several of the people from that trip are still our friends. We house-sat for two of them while they went on a later Noma trip to Argentina, and another crashed at our place in LA for a weekend en route to Singapore. We're hoping to get to the Bahamas with a couple of them this fall.
As for the practical stuff, the room was great. A kitchen you could actually cook in, views of the Caribbean, a balcony, air conditioning, a chill zone. The Wi-Fi handled video calls and streaming without drama. The food was consistently good, and my girlfriend is vegan. The kitchen at Umaya always had a real meal for her. Ever since that trip, she's hooked on guava jam.
The weekend activities were fun and not obligatory, which was the right call. We explored Placencia, hiked to a waterfall, and spent real time with people outside work hours, but nobody was taking attendance. One weekend we rented a car, dipped off, and drove toward the Guatemala border.
I'm still grateful for the friendships that came out of that trip. It was well organized, welcoming, and pretty much everything we hoped for. And despite having that much fun, I still got my work done and didn't get fired. I'd travel with them again.
